来自中国科学院的一项研究表明，过去50年全球气候变暖已对中国主要寒区河流径流产生了影响。
　　
　　中国科学院寒区旱区工程与环境研究所的科研人员在中国观测序列最长的新疆乌鲁木齐河源1号冰川、融雪径流较丰富的阿尔泰山额尔齐斯河支流克兰河流域等典型地带进行了实地观测和科学模拟。
　　　　
　　基于实测资料和模拟结果的研究表明，气候变暖导致冰川径流的显著增加，但未来气候变暖导致的冰川径流峰值大小和出现时间取决于冰川规模和升温速率。
　　　　
　　科研人员表示，冰川融化加剧已导致青藏高原冰川补给湖泊面积扩大、水位上升，随着气温变暖，冰川减薄后退、冰川融水增多、冰湖库容增加，使洪水总量和洪水频率不断增加；同时，气候变暖已导致融雪径流过程提前，改变了径流的年内分配。但融雪期径流增加的幅度还需更加详细的研究工作。而冻土变化对寒区流域的水文过程也有影响，冻土退化使径流年内过程更趋平缓。
　　　　
　　冰冻圈作为全球水循环过程的一个重要环节，对气候变化的敏感性在全球变化研究中备受关注。尤其是冰冻圈的三大要素即冰川、冻土和积雪，对气候变暖极其敏感。